1991년 11월 역사적인 제1호 방조제 공사 착공을 시작으로 추진된 새만금사업은 숱한 우여곡절 끝에 2006년 4월 방조제 끝물막이 공사를 완료함으로써 방조제 33km를 모두 연결하였고, 현재 외곽방조제 준공과 도로개통을 목전에 두고 있다. 그 동안 수질오염, 갯벌보전 등 환경문제가 제기되면서 많은 사회적인 갈등이 야기되었고, 소모적인 논쟁과 법적소송으로 공사가 중단되는 등 무려 20여년의 지루한 세월이 흘렀다. 현 정부는 인수위 시절부터 새만금사업을 국가 중요핵심 전략사업으로 선정하고 "동북아경제중심지"로 비전을 정하면서 조기개발 필요성을 줄곧 강조하였다. 이에 따라 국토해양부, 농림수산식품부 등 관계부처가 합동으로 새만금 토지이용구상 조정방안에 대해 연구를 하고, 지난해 10월21일 새만금 토지이용구상을 변경하면서 새만금 방수제를 내부토지이용의 기반이 되는 시설물로 정의하고, 2009년 착공하여 2015년까지 완료하도록 계획하였다.