한국농촌공사에서 매년 시행하고 있는 한국농촌대상이 농업분야에서 가장 권위있는 상으로 격상하고 있다. 종전 사장 상에 국한돼 있던 훈격이 지난 해 말부터 농림부장관상과 대통령상이 신설되고 포상금도 커져 응모 신청자가 쇄도하고 있기 때문. 농촌공사는 매년 12월 농촌현장에서 농업의 미래를 개척하며 농촌에 활력을 불어넣고 있는 숨은 공로자를 찾아 한국농촌대상 시상식을 개최해왔다. 농촌대상은 농업인의 사기진작과 농업의 선진화를 이끌어내기 위해 지난 93년 처음 제정돼 지난해까지 15회에 걸쳐 개인 80명과 14개 단체를 선정했으나 그동안은 농촌대상에 대한 훈격, 포상금 등이 기대에 못 미친다는 이유로 농업계에서 조차도 많은 기대를 받지 못해 왔다. 그러나 지난 해 말부터 훈격이 농림부장관상을 뛰어넘어 단숨에 대통령상까지 2단계를 신설되고, 포상금도 1500만원이 지급되는 등 농업인의 시각을 자극해 응모신청이 쇄도하는 등 농업분야 최고 권위 있는 상으로 거듭나고 있다. 한편, 지난해 12월 제15회 한국농촌대상 시상식에서는 김제시 성덕면 강권순(52. 농업인)씨가 친환경농업부문 수상자로 선정됐다.